El Río Amarillo o Huáng Hé es el segundo río más largo de China después del río Yangtze, el tercer río más largo de Asia y el sexto más largo del mundo con una longitud estimada de 5.464 kilómetros.
Se origina en las montañas Bayankala, en la provincia de Qinghai al oeste de China, fluye a través de 9 provincias de China y desemboca en el mar de Bohai.
Las cabeceras del Río Amarillo se originan a una altura de 4.500 metros.
Se llama Río Amarillo porque enormes cantidades de sedimentos cambian el color del agua.
Es un río lento a lo largo de la mayor parte de su curso y algunos lo consideran como el río principal más fangoso del mundo, descargando tres veces el sedimento del río Mississippi.
Coordenadas del Río Amarillo: 34°55′19″N 97°30′43″E
El caudal promedio del Río Amarillo es de 1.800 metros cúbicos por segundo.
El delta del Río Amarillo totaliza 8.000 kilómetros cuadrados.
Su cuenca es de 752.443 kilómetros cuadrados, que contiene alrededor de 200.000 kilómetros cuadrados de tierra cultivable y más de 100 millones de personas.
Su cuenca fue el lugar del nacimiento de la antigua civilización china, y fue la región más próspera de la historia de la china temprana.
El Río Amarillo no es solo un río de China, sino también el símbolo del espíritu chino: carga (su sedimentación), adaptación (su curso cambia) y perseverancia (su flujo continuo).
El río se divide comúnmente en tres etapas: superior, media e inferior.
La parte superior es de unos 3.500 kilómetros, incluye pantanos de tierras altas, los pastizales de la meseta tibetana y las gargantas en las estribaciones del desierto de Gobi en Mongolia interior. A lo largo de esta longitud, la elevación del Río Amarillo cae 3.496 metros (un 0,10%).
La parte media, a unos 1.200 kilómetros de la ciudad de Hekou, ocupa una llanura y colinas en la región de la meseta de Loess en China, donde se desprenden enormes cantidades de sedimentos. La cascada de Hukou está en la parte central es la cascada más grande del Río Amarillo y la segunda cascada más grande de China (después de la cascada Huangguoshu).
El tramo inferior, desde Zhengzhou hasta el mar de Bo, es de unos 800 kilómetros. Debido a la acumulación de sedimentos, el lecho del río está a varios metros por encima de las ciudades y de las tierras de cultivo, formando el mundialmente famoso "río por encima del suelo".
Los afluentes del Río Amarillo incluyen: Río Blanco, Río Negro, Río Star, Río Daxia, Río Tao, Río Zuli, Río Qingshui, Río Dahei, Río Kuye, Río Wuding, Río Fen, Río Wei, Río Luo, Río Qin, Río Dawen Río, el río Kuo. El río Wei es el mayor de estos afluentes.
Las principales ciudades turísticas del Río Amarillo desde su origen hasta el mar: Lanzhou, Zhongwei, Yinchuan, Baotou, Yan’an, Luoyang, Zhengzhou y Kaifeng.
Las principales atracciones del Río Amarillo incluyen parques forestales, desiertos, praderas, cascada de Hukou, la meseta de Loess y ciudades antiguas.
Desde 1960, se construyeron más de 14 represas en el río destinadas a la producción de energía hidroeléctrica, que es vital para la infraestructura del norte de China.
El Río Amarillo es uno de los ríos esenciales para la existencia de China. Al mismo tiempo, ha sido responsable de varias inundaciones mortales, incluidas las únicas catástrofes naturales en la historia registrada que han matado a más de un millón de personas. La más mortal fue una inundación de 1332 que mató a 7 millones de personas. Más recientemente la inundación de 1887, que causó la muerte de 2 millones de personas, y una inundación en 1931 que mató a 4 millones de personas.
Desde 1972, el Río Amarillo a menudo se seca antes de llegar al mar. El bajo volumen se debe al aumento del riego agrícola, aumentado en un factor de cinco desde 1950.
Sitios neolíticos (7.000 aC - 3.700 aC), Bronce (3.700 aC- 2.700 aC) y Edad del Hierro (770 aC), etc., se pueden encontrar en la cuenca del Río Amarillo, que había sido el centro de la antigua cultura china desde Azilian.
En la antigüedad, se creía que el Río Amarillo fluía del cielo como una continuación de la Vía Láctea.
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