Ardenas (Ardennes) es un macizo montañoso europeo que se extiende entre el en de Francia, SE de Bélgica y Luxemburgo; 400 metros de altura de media. Durante la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar una batalla en la que las tropas alemanas penetraron 100 km en suelo aliado (diciembre, 1944), pero fueron detenidas por los estadounidenses y obligadas a volver al punto de origen (enero de 1945).
El extremo sur de Bélgica es un contraste que sorprenden con el norte industrial, ya que en el sur es donde las ciudades dan paso a los paisajes salvajes de las Ardenas.
Comenzando en Francia, las Ardenas se extienden hacia el este a través de Luxemburgo y Bélgica antes de continuar hacia Alemania, cubriendo tres provincias belgas: Namur en el oeste, Luxemburgo al sur y Lieja en el este.
La parte más alta, situada en el este pertenece a Alemania es Hautes Fagnes, una extensión de montañas erosionadas por el viento que se extiende desde Eupen hasta Malmédy. Pero este no es el rincón más atractivo o popular de las Ardenas, la zona más bella se encuentra en el oeste, cuyos límites están marcados aproximadamente por Dinant, La Roche-en-Ardenne y Bouillon.
Esta región destaca por sus valles fluviales: cañones profundos y boscosos, a veces inspiradoramente hermosos, que alcanzan hasta los picos más altos. Los sistemas de cuevas de las Ardenas también son una atracción importante, especialmente los de los valles del Mosa, Ourthe y Lesse, excavados a lo largo de los siglos por ríos subterráneos que han atravesado y disuelto las colinas de piedra caliza, dejando estalagmitas y estalactitas a su paso.
La región más pintoresca de las Ardenas es Namur, ubicada estratégicamente en el cruce de los ríos Sambre y Mosa, y bien merece una visita por derecho propio. El orgullo y la alegría de la ciudad es su enorme ciudadela, en su mayoría del siglo XIX, una de las fortalezas más poderosas de Europa pero también reúne una gran cantidad de museos y algunos buenos restaurantes. Desde Namur puedes seguir el río Mosa en tren hasta Dinant, un viaje agradable y muy popular, antes de explorar el valle del río Mosa al sur en barco o en canoa por el río Lesse, más angosto y salvaje.
Desde Dinant, las rutas conducen hacia el este hasta el corazón de las Ardenas. Han-sur-Lesse, rodeado de colinas onduladas plagadas de cuevas a Rochefort más bonita y a St-Hubert, con su espléndida basílica de estilo italiano. Sin embargo, los pueblos más encantadores de la ciudad son La Roche-en-Ardenne, al noreste, un lugar rústico y resistente. Bouillon, un pintoresco y pequeño lugar cuyas calles estrechas bordean el río Semois debajo de un antiguo castillo.
Bouillon está situado cerca de la frontera francesa, en la periferia sur de las Ardenas belgas, a poca distancia de algunos de los paisajes más espectaculares de la región, a lo largo del valle de Semois.
Si estás visitando las Ardenas orientales, el punto de partida más útil es el Lieja grande y arenoso. Puedes usar Spa o Stavelot como base para practicar senderismo o piragüismo en el campo circundante y aventurarte en Hautes Fagnes, aunque la pequeña y atractiva ciudad de Malmédy está un poco más cerca.
