Andaman y Nicobar es un territorio de India, formado por los archipiélagos de su nombre; 8.249 km2 y 322.000 habitantes. Su capital es Port Blair.
¿Quién dice que la India no tiene buenas playas? Seguramente dirán que las mejoras playas se encuentran en Goa, pero hay mejores: las islas de Andamán y Nicobar.
Este pequeño archipiélago paradisíaco, menos turístico que Tailandia o las Maldivas, hará las delicias de los amantes de las aguas turquesas, los manglares y las playas de arena blanca. Ubicadas en el medio del Océano Índico, a 2 horas de vuelo de la costa este de la India (Chennai), las Islas Andamán pertenecen a la India y la cultura está presente: rickshaws, biryanis e hindi.
¿Por qué ir a las islas Andaman?
Si hay una buena razón para visitar las Islas Andaman, y sobre todo su isla más famosa, Havelock, es el buceo, que es extraordinario. Las escuelas de buceo (tarifas relativamente asequibles, 300 euros por el PADI y 70 euros por 2 inmersiones) son numerosas. Las aguas del Andaman están llenas de vida: tendrás grandes posibilidades de ver barracudas, napoleones, morenas, rayas e incluso si tienes mucha suerte algún tiburón martillo.
Los archipiélagos indios están experimentando una afluencia de turistas sin precedentes. Por desgracia, la población no se aprovecha de esta ganancia económica y el ecosistema de las islas se ve influido por la gran cantidad de visitantes.
La arena blanca, los árboles de coco, las aguas azules y los arrecifes de coral son razones suficientes para que los archipiélagos indios de Andaman se les considere un paraíso por visitar. "El turismo está en auge; Hace un tiempo, el negocio no era tan bueno", dice el director de un lujoso resort de vacaciones en Port Blair (la capital de Andaman y el territorio de Nicobar). El turismo en el Océano Índico se derrumbó después del tsunami del 2004, los turistas están volviendo a las islas pero de una manera masiva. Las aerolíneas y los hoteles están aprovechando la creciente afluencia de los turistas. Hay aproximadamente 14 vuelos desde Port Blair.
Para la comunidad empresarial y el gobierno, el turismo traerá beneficios económicos y acelerará el desarrollo de los archipiélagos. Pero los nativos no están convencidos. "Los isleños son arrojados a los tiburones", dice uno de ellos. Para algunos, el turismo ha provocado una inflación tal que los ingresos de los nativos no son suficientes para acabar el día. Otros se preguntan si la infraestructura local puede hacer frente al aumento de visitantes desde el subcontinente. Para los conservacionistas, el desarrollo del turismo no es sostenible y tiene efectos adversos en el ecosistema. En 2005, solo 3000 turistas visitaron las islas. Desde entonces, la asistencia ha aumentado constantemente y Andaman recibe hoy en día un promedio de 100.000 visitantes cada año.
"El territorio de Andaman y Nicobar se está convirtiendo en uno de los destinos turísticos favoritos de los indios del subcontinente", dice V.K. Misra, de la Oficina de Información, Publicidad y Turismo de Port Blair. "El gobierno central lo vende como un destino ecológico de gran valor histórico". Para llamar la atención a los turistas indios, las autoridades pagan el coste de viajar en avión a las islas.
