Gracias al descubrimiento de importantes yacimientos de petróleo y gas natural, el país experimentó un crecimiento económico exponencial en menos de un siglo. Grandes áreas desérticas alrededor de la capital han dado paso a imponentes rascacielos. En Catar, tradición y modernidad se mezclan para crear un ambiente cosmopolita por descubrir. A continuación, 10 curiosidades sobre Catar:
1) El Museo de Arte Islámico
En Doha, la capital de Catar, destaca por sus contrastes: edificios construidos según la arquitectura tradicional dividen el espacio urbano con impresionantes rascacielos. Lo notarás mientras caminas por la Corniche, el famoso paseo marítimo de la capital. Aquí, en el corazón de la ciudad, entre las grandes obras de la modernidad, se encuentra el Museo de Arte Islámico. Diseñado por el arquitecto Ieoh Ming Pei, el edificio está inspirado en la mezquita Ibn Tubul en El Cairo. Para los amantes del arte, el museo tiene una interesante colección de objetos de arte islámico.
Las coordenadas de Catar son: 25°18′00″N 51°32′00″E.
2) La ciudad de la educación
Al salir de la ciudad, podrás admirar uno de los proyectos de construcción cultural y urbana más ambiciosos y modernos de Catar: la Ciudad de la Educación de Doha.
Es una vasta área de unos 14 millones de metros cuadrados, que aloja una increíble serie de edificios dedicados a la educación que incluyen escuelas, campus universitarios, bibliotecas y centros de investigación. La construcción y el diseño de este centro educativo fue confiado a arquitectos de fama mundial, entre ellos el japonés Azata Isozaki.
Si eres un amante de la lectura y los libros, no puedes perderte la Biblioteca Nacional. Diseñado por el holandés Rem Koolhaas, te espera una enorme sala con más de un millón de volúmenes: un espacio de reunión y lectura abierto a todos. También verás una maravillosa colección de antiguos manuscritos, documentos y libros.
3) La aldea cultural de Katara
Comprobarás que no hay escasez de eventos culturales en Catar: entre Pearl-Catar y el área occidental de la bahía de Doha, haz un viaje a Katara Cultural Village, una zona construida específicamente para promover la cultura. Teatros, cines, galerías, un anfiteatro, pero también restaurantes y cafés dan vida a este pueblo de arquitectura tradicional pero a la vez innovadora. Si quieres pasar un día divertido, este es el lugar ideal. No te vayas sin hacer una foto a la playa natural y probar al menos una de las actividades acuáticas que ofrecen.
4) El emblema de la tradición: Souq Waqif
Si deseas sumergirte en las tradiciones locales, deberás dar paseo por Souq Waqif. Este antiguo mercado se encuentra en el corazón de la ciudad. Fue completamente renovado en 2006 con el objetivo de salvaguardar la arquitectura tradicional y su historia. Cuando cae el sol, acompañado de las familias locales, puodrás visitar las distintas tiendas, divididas por sectores de productos: desde alimentos hasta especias, desde ropa hasta perfumes y joyas, encontrarás una amplia selección de productos locales. Y para completar el ambiente, los espectáculos, la música y el arte no pueden faltar.
5) La semana laboral comienza el domingo
¿Sabes que la semana laboral empieza el domingo? Pues en Catar es así: la gente trabaja de domingo a jueves y suele descansar los viernes y sábados. En las calles de la ciudad podrás distinguir a los extranjeros de los Cataríes por la vestimenta tradicional. Los hombres usualmente usan el thobe, una túnica blanca larga que se usa sobre pantalones de algodón blanco y un tocado que se asemeja a la forma de una cobra. En cambio, las mujeres usan la abaya, una gran capa negra que deja al descubierto los pies, las manos y la cara. En la cabeza llevan el Shayla, un tocado particular.
6) Antes del gas y el petróleo: el comercio de perlas
Catar fue uno de los exportadores de perlas más importantes hasta el descubrimiento de los yacimientos de petróleo y gas natural, y antes de que los japoneses descubrieran cómo cultivar perlas, logrando así bajar los precios en el mercado. Paseando por el paseo marítimo de Doha, encontrarás un monumento de perlas dedicado a esta tradición comercial.
7) Festival de Senyar
Siempre ligado al comercio de perlas, recomendamos asistir al Festival Senyar, que tiene lugar en abril en el pueblo de Katara. El festival dura unos cuatro días y es un concurso de pesca de perlas. Es interesante verlo en vivo a bordo del dohw, los antiguos barcos de madera utilizados por los pescadores.
8) Gastronomía: los Machboos
La cocina de Catar es muy variada y está enriquecida con diversas tradiciones culinarias internacionales, como la india, la iraní y la africana. Uno de los platos más conocidos son los Machboos, arroz condimentado con pescado, pollo y cordero, muy presente en la gastronomía local. Recuerda que los platos tradicionales no incluyen carne de cerdo y no se sirven bebidas alcohólicas. Típico durante el Ramadán es Madhruba, un plato nutritivo hecho con arroz, leche, mantequilla y cardamomo. Entre las bebidas más populares encontramos el café y el Karak, bebida típica preparada con té negro, azúcar, azafrán y cardamomo. Estas bebidas suelen ir acompañadas de dátiles frescos.
9) Kohr Al-Adaid
A solo 60 km de Doha, en medio de las dunas del desierto, se puede admirar un espectáculo natural verdaderamente único y sorprendente: el Mar Interior. En esta reserva natural, patrimonio de la UNESCO, el agua se infiltra en el desierto, creando un ecosistema con una flora y fauna únicas en el mundo.
10) La cueva Dhal Al Misfir
¿Es posible reconstruir una maravilla de la naturaleza? ¡Bueno, sí! La tienda del Museo Nacional reproduce arquitectónicamente la cueva de la luz, un destino extremadamente emocionante en Catar. Esta caverna, con una profundidad de más de 40 metros, emite una luz fluorescente debido a la presencia en sus paredes de cristales de yeso en forma de rosa. Este espacio del museo no solo toma la forma de la cueva, sino que también reproduce sus efectos de iluminación.
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